Alexey's swooney-balooney reminds me that the origins of the word balloon are not that well know. An 18th century ballet dancer by the name of Balon could float in the air seemingly defying gravity. His name entered the language, first as a way to describe that extraordinary ability of some dancers, in the 20th century Nijinsky is the preeminent example, to appear almost weightless, and then to describe that flying machine, first flown in Paris in 1787, causing the British to go into paroxysms of fear. Not sure they have ever gotten over it.

By the way, towards the end of this wikipedia article, reference is made to Les Grandes Nuits de Sceaux. It was at Sceaux, Colbert's brilliant estate that rivaled Louis' Versailles, that the Duchesse du Maine (a dwarf as it happens) entertained her friends with pantomime-ballets that became the origins of modern ballet. She and her husband conspired against the regent after Louis' death. She and her husband were incarcerated, but were eventually released and she, the real culprit, was allowed to return to Sceaux. She hated her husband, an illegitimate son of Louis and Mme de Montespan, while she was a real Bourbon princesse.  

Voltaire was a frequent guest at Sceaux, so you get the picture.


Claude Ballon

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Claude Ballon (ou Balon) est un danseur et maître de ballet français né à Paris vers 1671 et mort dans la même ville en 1744.

Sommaire

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Biographie[modifier]

Pour une raison inconnue, il est prénommé par erreur Jean dans de nombreux ouvrages sur l'histoire de la danse. De même, ses dates de naissance et de décès (1676-1739) ne correspondent à rien de sérieux.

Son père François et son grand-père Antoine étaient déjà maîtres à danser de la cour. Claude débute à Versailles en 1686, dans le Ballet de la Jeunesse et poursuit sa carrière d'interprète à l'Académie royale de Musique, sous la direction de Louis Pécour. De 1691 à 1710, il prend part aux créations et aux reprises des principaux opéras et opéras-ballets de Lully, Campra et Destouches. Il se produit à Londres en 1699 devant le roi Guillaume III d'Angleterre et participe à de nombreux spectacles donnés à la cour de Louis XIV.

À la mort de Pierre Beauchamp, il est nommé compositeur des ballets du roi en 1719 et, deux ans plus tard, directeur de l'Académie royale de danse. Parmi ses élèves, il comptera notamment Marie Sallé.

En 1715, Louis XIV le choisit pour instruire son arrière-petit-fils Louis XV, puis il sera aussi maître à danser de Marie Leszczynska et des enfants du couple royal.

Rival de Michel Blondy, il est considéré par ses contemporains comme l'un des plus gracieux et habiles danseurs de son temps. Il aura comme partenairesMarie-Thérèse de Subligny et Françoise Prévost.

Il participa avec Françoise Prévost à l'interprétation d'une danse caractérisée à l'acte IV d'Horace de Corneille, préfiguration du ballet d'action de Noverre, lors de la Quartozième Grandes Nuits de Sceaux, fêtes données par la duchesse du Maine en son château de Sceaux. Parmi les chevaliers de l'Ordre de la Mouche à Miel1.


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