Unlike
Gogol's Inspector, VN's play The Event has no
epigraph. Or, rather, the epigraph ("the devil is not as terrible as he is
painted") was deliberately omitted by the author who wants the
reader/spectator to discover it in the text of the play and fill in
the gap.
According to Nina Berberova (Nabokov i ego "Lolita",
1959), dissolved epigraph is one of the three literary devices that were
discovered and used by Nabokov:
Первый [приём] назовём «растворённый эпиграф». Эпиграфа у «Лолиты»
нет, но он сквозит на каждой странице, он играл у Набокова в мозгу, когда
писался роман. Он без остатка растворился в тексте, а мог бы стоять под
заглавием — но нет, он там не стоит. Откроем книгу на любом месте — и мы видим,
как растворённый эпиграф окрашивает его, как обогащает, как поэтизирует книгу...
Это растворение эпиграфа — один из трёх
главных приемов Набокова, которые были открыты и использованы
им.
Alas,
Berberova (incidentally, like VN she was born in the Bol'shaya Morskaya
street) does not say what is this epigraph to Lolita that
could stand under the book's title but is fully dissolved in the text of
the novel.
Alexey
Sklyarenko