NABOKV-L post 0018284, Sat, 2 May 2009 09:04:03 -0400

Jansy Mello writes:

Dear List,

After the creative discussion of Matt/DeRewal's article escaped the
limits of my computer, friends called my attention to two other links
with lycanthropy.
One is with Psychoanalysis (through Alessandra Tomasi/ Lampedusa*) and,
the other, in literature, through P.Borel,or Champavert, le Lycanthrope,
as seen through Baudelaire**.
I also heard (but found no corroboration for it) that the Lampedusa
family was particularly interested in lycanthropy. I haven't read "Il
Gattopardo", nor do I remember Luchino Visconti's 1963 movie with Burt
Lancaster, Alain Delon and Claudia Cardinale, at least not in relation
to "werewolves". Perhaps someone in the List will be interested to
pursue this theme?

Having remembered Nabokov's RLSK (Cornelia's dirge and Cock-Robin
nursery rhyme) I could not avoid being struck by the story of Alessandra
Tomasi (who lived in St. Petersburg during the same period as VN and
Sebastian Knight) and her marriage to Lampedusa, which was somehow
reminiscent of S.Knight's mother, Nina, and her second marriage - when
Italy is brought in like a bolt in the blue.

...................................................................................

Alessandra Tomasi, an Italian psychoanalyst, was born in Nice in 1895
and died in Rome in 1982. She spent the first twenty years of her life
in St. Petersburg, where her father, the Baltic Baron Wolff Stomersee,
was a high dignitary at the czar's court. In 1917, at the start of the
Russian revolution, she moved to Riga, then to Berlin [...] In 1927,
during a brief stay in Vienna, she had the opportunity to "see" Freud.
That same year she joined her Italian-born mother in London, where she
was about to marry (this was her second marriage) the Italian ambassador
to the court of S. Giacomo.
At the home of her father-in-law, she met his nephew, Giuseppe Tomasi,
Duke of Palma and Prince of Lampedusa, the future author of The Leopard
(posthumously published in 1958. Luchino Visconti directed "The
Leopard"), who became her husband in 1932. Alessandra di Lampedusa's
most important articles include the following, all of which appeared in
the Rivista di psicoanalisi: "Le componenti preedipicihe dell'isteria di
angoscia" (1956), "Necrofilia e istinto di morte" (1956), and "La
spersonalizzazione" (1960). In one of her last seminars, she analyzed a
case of lycanthropy, referring to the Kleinian notion of projective
identification, for which she coined the neologism, identificatory
introjection.(google: text by Anna Maria Accerboni)

**Baudelaire on Pétrus Borel:

Pétrus Borel, ou Champavert le Lycanthrope, auteur de Rhapsodies, de
Contes immoraux & de Madame Putiphar, fut une des étoiles du sombre
ciel romantique. Étoile oubliée ou éteinte, qui s'en souvient
aujourd'hui, & qui la connaît assez pour prendre le droit d'en parler si
délibérément ? [...]


Sa spécialité fut la Lycanthropie. Sans Pétrus Borel, il y aurait une
lacune dans le Romantisme. Dans la première phase de notre révolution
littéraire, l'imagination poétique se tourna surtout vers le passé ;
elle adopta souvent le ton mélodieux & attendri des regrets.
Plus tard la mélancolie prit un accent plus décidé, plus sauvage & plus
terrestre. Un républicanisme misanthropique fit alliance avec la
nouvelle école, & Pétrus Borel fut l'expression la plus outrecuidante &
la plus paradoxale de l'esprit des Bousingots ou du Bousingo ; car
l'hésitation est toujours permise dans la manière d'orthographier ces
mots qui sont les produits de la mode & de la circonstance.
Cet esprit à la fois littéraire & républicain, à l'inverse de la
passion démocratique & bourgeoise qui nous a plus tard si cruellement
opprimés, était agité à la fois par une haine aristocratique sans
limites, sans restrictions, sans pitié, contre les rois & contre la
bourgeoisie, & d'une sympathie générale pour tout ce qui en art
représentait l'excès dans la couleur & dans la forme, pour tout ce
qui était à la fois intense, pessimiste & byronien ; dilettantisme d'une
nature singulière, & que peuvent seules expliquer les haïssables
circonstances où était enfermée une jeunesse ennuyée & turbulente.
Si la Restauration s'était régulièrement développée dans la gloire, le
Romantisme ne se serait pas séparé de la royauté ; & cette secte
nouvelle, qui professait un égal mépris pour l'opposition politique
modérée, pour la peinture de Delaroche ou la poésie de Delavigne, &
pour le roi qui présidait au développement du juste-milieu, n'aurait pas
trouvé de raisons d'exister.
Pour moi, j'avoue sincèrement, quand même j'y sentirais un ridicule,
que j'ai toujours eu quelque sympathie pour ce malheureux écrivain dont
le génie manqué, plein d'ambition & de maladresse, n'a su produire que
des ébauches minutieuses, des éclairs orageux, des figures dont quelque
chose de trop bizarre, dans l'accoutrement ou dans la voix, altère la
native grandeur.
Il a, en somme, une couleur à lui, une saveur sui generis ; n'eût-il
que le charme de la volonté, c'est déjà beaucoup ! mais il aimait
férocement les lettres, & aujourd'hui nous sommes encombrés de jolis
& souples écrivains tout prêts à vendre la muse pour le champ du
potier.
(Charles Baudelaire, « Pétrus Borel », in L'Art
romantique.)www.leboucher.com/vous/borel/champavert.html - 12k

Search archive with Google:
http://www.google.com/advanced_search?q=site:listserv.ucsb.edu&HL=en

Contact the Editors: mailto:nabokv-l@utk.edu,nabokv-l@holycross.edu
Visit Zembla: http://www.libraries.psu.edu/nabokov/zembla.htm
View Nabokv-L policies: http://web.utk.edu/~sblackwe/EDNote.htm
Visit "Nabokov Online Journal:" http://www.nabokovonline.com

Manage subscription options: http://listserv.ucsb.edu/